冷庫的定義是用人工創(chuàng)造與室外溫度或濕度不同的環(huán)境，針對煙草、藥品、食品、化工原料、乳制品、肉類、水產(chǎn)、禽類、綠植、果蔬、飲料、花卉、茶葉、電子儀表儀器、酒精飲料等半成品及成品的恒溫恒濕貯藏。冷庫一般用于運(yùn)輸港口和原產(chǎn)地附近，與冰箱相比較，有共同的制冷原理，但是冷庫制冷面積更大，在19世紀(jì)末，冷庫始終是物流業(yè)的重要組成部分。
冷庫大多有制冷機(jī)制冷，利用氨或氟里昂作為冷卻劑，在低壓和膨脹閥控制條件下蒸發(fā)，吸收貯藏庫內(nèi)的熱量，從而降低室內(nèi)的溫度。壓縮式冷藏機(jī)，由冷凝器、壓縮機(jī)，節(jié)流閥和蒸發(fā)管制冷四大件組成。蒸發(fā)管裝置的方式又可分直接冷卻和間接冷卻。直接冷卻將蒸發(fā)管安裝在冷藏庫房內(nèi)，液態(tài)冷卻劑經(jīng)過蒸發(fā)管時(shí)，直接吸收庫房內(nèi)的熱量而降溫。間接冷卻是由鼓風(fēng)機(jī)將庫房內(nèi)的空氣抽吸進(jìn)空氣冷卻裝置，空氣被盤旋于冷卻裝置內(nèi)的蒸發(fā)管吸熱后，再送入庫內(nèi)而降溫。空氣冷卻迅速，庫內(nèi)溫度較均勻，還能將貯藏過程中產(chǎn)生的二氧化碳等有害氣體帶出庫外。